A.Présentation de la dopamine.

La dopamine est également un neurotransmetteur*, qui n'est néanmoins pas très commun dans le cerveau. Les neurones qui en produisent ne représentent guère plus de 0,3 % des cellules de celui-ci. Ces neurones jouent néanmoins un rôle essentiel dans plusieurs de nos comportements. Certains neurones à dopamine, comme ceux qui nous intéressent ici en particulier, entrent en jeu lorsque la personne éprouve du désir et du plaisir.

Cette association entre nos comportements de recherche de récompense et la dopamine est l’une des découvertes les plus intéressantes des années 1990.

 

Quelle est l'influence de la dopamine sur la notion de plaisir et de désir ?

 

B.Rôle de la dopamine dans l'organisme

 

La dopamine agit de manière significative sur ce qu'on appelle le circuit de récompense*. C'est à dire que lorsqu'une forte quantité de dopamine est libérée au niveau des neurones concernés, une forte sensation de bien être et de plaisir est ressentie par le sujet, du fait de la modification d'activité électrique des neurones par la dopamine. La dopamine est donc responsable du bien être et de la sensation de plaisir chez l'homme comme l'animal. Des expériences ont d'ailleurs été menées ces dernières années sur des rats afin de mettre en lumière toute l'étendue de l'importance de ce neurotransmetteur* sur le circuit de récompense*.

 

La dopamine est responsable de la sensation de plaisir, mais quel est le rapport avec le GHB ?

 

C. Liens avec le GHB

 

Rappel : Nous avons vu en II. que le GHB, se fixant à la place du GABA sur les récepteurs à GABA-b, lève l'inhibition de ce dernier et conduit à une libération importante de dopamine au niveau des neurones concernés (dopaminergiques). Or la dopamine entre en jeu dans le circuit de récompense, et une forte libération de ce neurotransmetteur conduit à une sensation de bien être et de plaisir. Voila donc pourquoi la prise de GHB est accompagnée d'une sensation d'euphorie, évoquée en I. et désormais démontrée et expliquée.